För de flesta hundar är det rena himmelriket att utforska naturen, plaska i vattenpölar och nosa runt bland löv! Men det är viktigt att vara medveten den ökande risken att hunden drabbas av en dödlig parasit som kallas fransk hjärtmask.
Du har kanske inte hört talas om fransk hjärtmask, men den breder ut sig även på våra breddgrader. Fransk hjärtmask är mycket utbredd i Danmark och man har sett enskilda fall i Sverige. Ofta hos hundar som har vistats i utlandet. Det är därför väldigt viktigt med förebyggande skydd om man reser med sin hund. Läs mer om fransk hjärtmask och hur du kan skydda din hund.
Vad är fransk hjärtmask?
Det vetenskapliga namnet på fransk hjärtmask är Angiostrongylus vasorum. Fransk hjärtmask är en liten mask som lever i blodkärl runt lungor och hjärta i smittade djur. Det är bara djur i hundsläkten som kann drabbas av den franska hjärtmasken. Fransk hjärtmask kan orsaka svåra skador och göra din hund väldigt sjuk – i många fall med dödlig utgång om det inte behandlas i tid. Var uppmärksam på att alla hundar inte uppvisar tydliga symtom.
Hur får hundar fransk hjärtmask?
- Genom att äta snäckor, sniglar eller grodor: Vår våta väderlek är ett perfekt klimat för snäckor och sniglar. Det är lätt hänt att din hund av misstag – eller med flit – äter smittade snäckor och sniglar när de dricker ur vattenpölar, äter gräs eller sniffar och nosar runt.
- Genom att få i sig snäckslem: Slemspår från sniglar och snäckor kan också smitta med fransk hjärtmask. Håll koll på avslöjande silveraktiga rester i vatten utomhus samt i matskålar och på hundens tuggleksaker. Se till att rengöra dessa regelbundet.
- Hundavföring är ytterligare en riskfaktor: fransk hjärtmask kan inte överföras direkt mellan hundar eller från hundavföring, men lämnar man hundavföring smittas närområdets snäckor och sniglar som sedan kan smitta andra hundar och rävar. Därigenom påbörjas ännu en infektionscykel som gör att parasiten kan etablera sig i området.
Varför är fransk hjärtmask så farlig för hunden?
Det är ofta svårt att upptäcka fransk hjärtmask eftersom symtom som hosta, oförklarlig viktnedgång och diarré kan misstas för andra sjukdomar. Hundar som inte uppvisat tydliga symtom kan plötsligt utveckla allvarlig och akut sjukdom. Speciellt om hunden utsätts för hög aktivitet eller stresspåverkan. Hunden kan vara smittad under en längre tid utan att visa några tecken. Om ingen behandling mot fransk hjärtmask sätts in kan det få allvarliga konsekvenser för hundens hälsa, skada blodkärl och orsaka blödningar i lungor, lever, tarmar, ögon, ryggrad och andra organ i kroppen.
Diagnosen kan fastställas vid avföringsprov som lämnas hos veterinären. Fråga veterinären om vägledning kring provtagning.
Vilka hundar löper risk att bli smittade?
Alla hundar löper risk att få fransk hjärtmask, men vissa hundar löper större risk än andra:
- Yngre hundar. Men alla hundar kan drabbas
- Hundar som är benägna att hitta saker att äta utomhus, till exempel snäckor och sniglar
- Hundar som reser till utlandet, även Danmark, där fransk hjärtmask är mycket vanligt förekommande
Om du behöver resa med din hund till högriskområden behöver du kontakta din veterinär som kan ge dig råd kring förebyggande behandling. Det finns receptbelagda läkemedel som kan förebygga smitta.